Cơm tấm, ban đầu chỉ là món ăn của người dân lao động miền Nam, được làm từ những hạt gạo vỡ (tấm) không đủ tiêu chuẩn. Theo thời gian, cơm tấm dần trở nên phổ biến và được ưa chuộng rộng rãi. Vào những năm 1970, cơm tấm Thuận Kiều ở quận 11 là một trong những địa điểm tiên phong trong việc kinh doanh món ăn này. Sau đó, nhiều quán cơm tấm nổi tiếng khác ra đời như Kiều Giang, 500 An Dương Vương, Nguyễn Kiệm, góp phần đưa cơm tấm trở thành món ăn đặc sản của Sài Gòn.
Cơm tấm Sài Gòn ngon không chỉ bởi nguyên liệu tươi ngon mà còn ở bí quyết chế biến tỉ mỉ trong từng công đoạn.
Gạo tấm được ngâm, vo sạch, nấu chín bằng nước sôi, canh lửa vừa đủ để cơm không bị khô hay nhão. Cơm chín được giữ nóng trong xửng hấp.
Sườn nướng:
Sườn heo được tẩm ướp gia vị chua ngọt rồi nướng trên than hồng. Mỗi quán cơm tấm đều có công thức ướp sườn riêng, tạo nên hương vị đặc trưng. Nhiều nơi còn phết mật ong lên sườn khi nướng, tạo màu vàng nâu hấp dẫn và vị ngọt đậm đà.
Chả trứng:
Chả trứng được làm từ hỗn hợp trứng, thịt heo xay, bún tàu, nấm mèo, hành lá và gia vị, hấp chín trên lửa vừa phải để chả mềm, thơm ngon.
Bì heo:
Bì heo được luộc chín, vắt ráo mỡ, trộn với thính và gia vị, tạo nên vị dai dai, sần sật đặc trưng.
Mỡ hành, đồ chua:
Mỡ hành phi thơm cùng đồ chua (cà rốt, củ cải, dưa leo muối) là những gia vị không thể thiếu, giúp cân bằng vị giác và tăng thêm hương vị cho món cơm tấm.
Thực khách có thể gọi thêm canh để ăn kèm cơm tấm. Ảnh: Phong Vinh.
Từ món ăn sáng bình dân, cơm tấm ngày nay được người Sài Gòn thưởng thức vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày. Dù có mặt ở khắp nơi, từ nhà hàng sang trọng đến quán ăn vạt ven đường, nhưng nhiều người cho rằng, cơm tấm ngon nhất là được thưởng thức ở những quán bình dân, giữa lòng thành phố về đêm. Hình ảnh những người lao động, người già, trẻ nhỏ ngồi ăn cơm tấm bên đường đã trở nên quen thuộc và gần gũi với người Sài Gòn.
Ngày nay, cơm tấm Sài Gòn đã được bạn bè quốc tế biết đến và yêu thích. Nhiều trang báo nước ngoài đã bình chọn cơm tấm là một trong những món ăn đường phố hấp dẫn nhất. Anh Igor Tatarinov, một giáo viên người Mỹ sống tại Việt Nam 2 năm, chia sẻ: “Cơm tấm sườn nướng thật sự rất ngon, mùi thơm quyến rũ khiến tôi muốn ăn mỗi khi ngửi thấy”.
Anh Igor Tatarinov, du khách người Mỹ rất yêu thích cơm tấm Sài Gòn. Ảnh: Phong Vinh.
