Nguồn gốc cái tên “Cá lóc nướng mía”
Tên gọi độc đáo “cá lóc nướng mía” bắt nguồn từ cách chế biến đặc biệt: mỗi con cá lóc được xiên một cây mía đã róc vỏ vào thân. Cây mía không chỉ giúp dễ dàng lật trở cá khi nướng mà còn tạo ra nước ngọt thấm vào thịt cá, mang đến hương vị thơm ngon, ngọt ngào đặc trưng.
Không khí nhộn nhịp tại phố cá lóc nướng mía
Đặc biệt vào những ngày sau Tết, nhất là dịp vía Thần Tài (mùng 10 tháng Giêng), phố cá lóc nướng mía Tân Kỳ Tân Quý càng thêm tấp nập. Khách hàng đến đây sẽ được chứng kiến cảnh tượng những con cá lóc xiên mía nằm san sát trên vỉ nướng, tỏa khói nghi ngút thơm phức. Những người bán hàng thoăn thoắt tay xếp cá, phết mỡ hành, gói cá vào giấy bạc, miệng luôn tươi cười mời chào khách. Các hàng cá nổi tiếng như Cúc “bụi” thậm chí còn phải chia thành nhiều quầy nhỏ để phục vụ lượng khách đông đảo.
Cá được nướng trên bếp than – Ảnh: Trân Duy
Câu chuyện về thương hiệu Cúc “bụi”
Hàng cá Cúc “bụi” là một trong những “lão làng” tại phố cá lóc nướng mía này. Theo lời kể của những người bán, trước đây mẹ của họ – bà Cúc – từng bán gà nhưng gặp phải dịch cúm gia cầm nên thua lỗ. Trong lúc khó khăn, bà chợt nhớ đến tài nấu nướng của gia đình và quyết định thử sức với món cá lóc nướng. Bà đã sáng tạo ra cách dùng mía để xiên cá, giúp cá chín đều, thơm ngon và ngọt thịt hơn. Tên gọi Cúc “bụi” xuất phát từ việc bán cá nướng ngoài trời, tóc tai thường xuyên lấm lem tro bụi. Từ đó, Cúc “bụi” trở thành thương hiệu quen thuộc với thực khách Sài Gòn.
Bí quyết tạo nên món cá lóc nướng mía thơm ngon
Cá lóc được lựa chọn kỹ lưỡng, thường là cá lóc nuôi nhưng phải đảm bảo thịt săn chắc. Cá sau khi làm sạch sẽ được xiên bằng cây mía đường không quá già cũng không quá non. Cá được nướng trên bếp than hồng, người nướng phải khéo léo để cá chín đều, da không bị cháy khét mà thịt vẫn giữ được độ ngọt và mềm. Một số nơi còn lót lá chuối dưới cá khi nướng để tăng thêm hương thơm. Khi cá chín, người bán sẽ phết mỡ hành, rắc đậu phộng rang lên rồi gói vào giấy bạc để giữ nóng và thơm.
Cá mới nướng xong, đang được cạo lớp vảy khét bên ngoài – Ảnh: Trân Duy
Sự cạnh tranh và thích nghi của phố cá lóc nướng mía
Những năm gần đây, phố cá lóc nướng mía Tân Kỳ Tân Quý phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt, đặc biệt là vào dịp vía Thần Tài. Tuy nhiên, các hàng quán tại đây vẫn duy trì chất lượng và giá cả hợp lý để thu hút khách hàng. Mùa bán được nhất là mùa Tết, khi nhiều gia đình muốn đổi món và tìm kiếm sự tiện lợi. Nhưng nhộn nhịp nhất phải kể đến mùng 9 và mùng 10 tháng Giêng, khi người dân đổ xô đi mua cá lóc cúng Thần Tài.
Vui vẻ mời chào khách mua cá – Ảnh: Trân Duy
Kết luận
Phố cá lóc nướng mía Tân Kỳ Tân Quý không chỉ là điểm đến ẩm thực hấp dẫn mà còn là nét văn hóa đặc trưng của Sài Gòn. Hương thơm quyến rũ, vị ngon khó cưỡng cùng không khí nhộn nhịp nơi đây chắc chắn sẽ để lại ấn tượng khó quên cho bất kỳ ai ghé thăm.
