La Mancha – Thủ Phủ Nghệ Tây Của Tây Ban Nha
La Mancha là một trong số ít khu vực tại châu Âu và là vùng duy nhất tại Tây Ban Nha được EU cấp chứng nhận sản xuất nghệ tây. Vậy điều gì tạo nên sự khác biệt cho nghệ tây La Mancha? Câu trả lời nằm ở chất lượng vượt trội, được khẳng định bởi các đầu bếp hàng đầu thế giới. Hương thơm đặc trưng, màu sắc quyến rũ và hương vị tinh tế đã đưa nghệ tây La Mancha lên vị trí “tiêu chuẩn vàng” trong làng ẩm thực quốc tế.
Mùa Thu Hoạch – Cuộc Đua Với Thời Gian
Hoa nghệ tây rất mỏng manh, chỉ nở trong thời gian ngắn và dễ bị héo úa dưới ánh nắng mặt trời. Vì vậy, việc thu hoạch phải được thực hiện nhanh chóng, ngay sau khi hoa nở. Những người nông dân phải cúi mình trên những cánh đồng, tỉ mỉ hái từng bông hoa một trước khi chúng tàn úa.
Một mondadora lấy nhụy từ một bông hoa nghệ tây. Ảnh: Alamy.
Công đoạn tiếp theo là tách nhụy hoa, một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và khéo léo. Theo truyền thống, công việc này thường do phụ nữ đảm nhiệm – những “mondadora” lành nghề. Họ nhanh chóng tách những sợi nhụy đỏ thẫm khỏi bông hoa, trung bình khoảng 15 bông mỗi phút. Nếu nhụy hoa không được tách và sấy khô trong vòng vài giờ sau khi thu hoạch, hương thơm đặc trưng của nghệ tây sẽ bị mất đi.
“Vàng Đỏ” – Giá Trị Đắt Hơn Vàng Ròng
Quá trình sản xuất nghệ tây hoàn toàn thủ công, từ thu hoạch, tách nhụy đến sấy khô và đóng gói. Mỗi kilogram nghệ tây La Mancha cần đến hơn 400.000 sợi nhụy, được thu hoạch từ hơn 150.000 bông hoa. Chính vì vậy, giá của nghệ tây rất cao, có thể lên đến hơn 20.000 USD/kg, đắt hơn cả nấm cục trắng, thịt lợn Ibérico hay trứng cá muối Beluga. Với mức giá đắt đỏ này, nghệ tây La Mancha được ví như “vàng đỏ”, một tài sản quý giá được nhiều gia đình tích trữ.
Nhuỵ hoa nghệ tây sau khi được tách ra. Ảnh: Blog de Aldonza Gourmet.
Nghệ Tây – Hơn Cả Một Loại Gia Vị
Đối với người dân La Mancha, nghệ tây không chỉ là một loại gia vị, mà còn là nét văn hóa truyền thống được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Mùa thu hoạch nghệ tây là dịp để gia đình sum họp, cùng nhau lao động và chia sẻ những câu chuyện.
Du khách đến với Castilla-La Mancha vào mùa thu hoạch không chỉ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những cánh đồng hoa tím, mà còn có cơ hội trải nghiệm quy trình sản xuất nghệ tây truyền thống và tham gia lễ hội Saffron Rose Festival thường niên. Bảo tàng Nghệ Tây tại Madridejos cũng là một điểm đến thú vị cho những ai muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử và văn hóa của loại gia vị đặc biệt này.
